La communauté chrétienne, et particulièrement l’Église catholique, est en deuil suite au décès de Mgr Nicodème Anani Barrigah-Bénissan, archevêque métropolitain de Lomé. Il est décédé ce dimanche 4 août 2024.
Nommé archevêque de Lomé le 23 novembre 2019 alors qu’il était évêque d’Atakpamé, Mgr Barrigah-Bénissan a pris ses fonctions le 11 janvier 2020.
Né le 19 mai 1963 à Ouagadougou, au Burkina Faso, Mgr Barrigah-Bénissan a été baptisé le 26 mai 1963 dans la même ville. En 1966, sa famille revient au Togo, où il effectue ses études primaires de 1967 à 1974 à l’école catholique de Nyékonakpoé, dans le quatrième arrondissement de Lomé, la capitale du Togo. En 1974, il entre au Petit Séminaire Saint Pie X d’Agoènyivé, où il poursuit sa formation jusqu’en 1981.
En 1981, il part pour Ouidah au Bénin, où il étudie la philosophie et la théologie au Grand Séminaire Saint Gall jusqu’en 1987. Il est ordonné prêtre le 8 août 1987 par Mgr Robert Tonyui Dosseh-Anyron à la Cathédrale Sainte Trinité d’Atakpamé. Après une année de pastorale comme vicaire paroissial à la cathédrale de Lomé, il se rend à Abidjan en Côte d’Ivoire pour poursuivre ses études en théologie dogmatique à l’Institut Catholique d’Abidjan, puis à Rome en Italie pour des études d’exégèse au Biblicum, de 1990 à 1993. De 1993 à 1997, il reste à Rome pour des études de droit canonique et de diplomatie, respectivement à l’Université Urbanienne et à l’Académie pontificale.
Dans la vigne du Seigneur Entre 2000 et 2008, Mgr Barrigah-Bénissan, alors prêtre, travaille comme secrétaire et conseiller de la Nonciature au Rwanda, au Salvador, en Côte d’Ivoire et en Israël. Il est sacré évêque le 9 mars 2008, devenant ainsi le 4ème évêque d’Atakpamé. Mgr Nicodème Barrigah-Bénissan était également président de la Commission épiscopale Nationale Justice & Paix au sein de la Conférence des évêques du Togo, avec la charge de l’apostolat des laïcs. Polyglotte, il parlait couramment le français, l’anglais et l’italien, et chantait pendant ses moments de loisirs, comptant six albums à son actif.
Mgr Nicodème Anani Barrigah-Bénissan laisse un grand vide au sein de la communauté catholique togolaise et sera profondément regretté.
