Président de la République Togolaise de 1967 à 2005, Gnassingbé Eyadéma a marqué l’histoire du Togo et de l’Afrique de l’Ouest par son engagement en faveur de l’unité nationale et de l’intégration régionale.
Dès le début de son mandat, il a œuvré non seulement à renforcer la cohésion interne du Togo, mais également à promouvoir une vision d’une Afrique de l’Ouest unie, solidaire et forte.
En 1972, Gnassingbé Eyadéma et le général Yakubu Gowon, alors président du Nigeria, ont discuté pour la première fois de l’idée de créer une zone d’intégration économique régionale. Ce projet, né de leurs échanges, reflétait leur conviction partagée sur l’importance de l’intégration régionale comme levier de développement et de solidarité entre les peuples.
Le président togolais a alors mobilisé son énergie et ses ressources pour donner corps à cette vision, dépassant les clivages hérités de la colonisation afin de renforcer les liens entre les nations ouest-africaines.
En 1975, cette ambition a pris forme avec la création de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO). Gnassingbé Eyadéma a été l’un des principaux artisans de cet instrument d’intégration, qui constitue aujourd’hui un pilier de la coopération régionale en Afrique. Ce rôle de pionnier lui a permis de transmettre aux générations futures un héritage fondé sur l’union et la solidarité des peuples ouest-africains.
Gnassingbé Eyadéma a assumé à trois reprises la présidence en exercice de la CEDEAO : de 1977 à 1978, de 1980 à 1981 et en 1999. Ces mandats ont été marqués par son engagement continu pour le renforcement de l’organisation et la consolidation de ses objectifs, dans un contexte parfois marqué par des défis politiques et économiques.
L’implication de Gnassingbé Eyadéma dans la création et le développement de la CEDEAO reste une contribution majeure à l’histoire de l’Afrique de l’Ouest. Grâce à son leadership visionnaire, cette organisation est devenue un symbole d’unité et un outil essentiel pour le développement et la coopération entre les États membres.
Aujourd’hui encore, l’héritage de Gnassingbé Eyadéma continue de résonner dans les initiatives de la CEDEAO, qui œuvre pour l’intégration économique, la paix et la stabilité dans la région ouest-africaine.
