L’émergence de DeepSeek, une start-up chinoise spécialisée dans l’intelligence artificielle générative, redistribue les cartes de la compétition technologique mondiale. Son succès fulgurant suscite des turbulences à Wall Street et fait réagir la Maison Blanche.
Récemment, l’application DeepSeek R1 est devenue la plus téléchargée sur l’App Store américain, détrônant ChatGPT, le chatbot emblématique d’OpenAI qui avait lancé la course à l’IA générative fin 2022.
Sam Altman, PDG d’OpenAI, a salué les performances du modèle chinois, le qualifiant d’ »impressionnant, notamment en raison de son coût de production ». DeepSeek affirme en effet avoir investi seulement 5,6 millions de dollars pour développer R1, un montant dérisoire comparé aux milliards dépensés par les géants de la Silicon Valley.
Cette prouesse inquiète l’industrie américaine, d’autant que Marc Andreessen, investisseur influent, a comparé cet exploit à un « moment Spoutnik », en référence au choc provoqué par le lancement du premier satellite soviétique en 1957.
La chute boursière ne s’est pas fait attendre : Nvidia, leader des semi-conducteurs indispensables à l’entraînement des modèles d’IA, a vu sa capitalisation fondre de près de 590 milliards de dollars en une journée.
Malgré les restrictions américaines sur l’exportation de puces de pointe vers la Chine, DeepSeek parvient à innover avec des composants plus accessibles et des techniques alternatives. Elon Musk a toutefois émis des soupçons sur un éventuel accès clandestin aux puces H100 de Nvidia, une hypothèse qualifiée d’infondée par certains observateurs.
Pour certaines start-ups comme Perplexity AI, cette avancée représente une opportunité bienvenue. « DeepSeek R1 est maintenant disponible sur notre plateforme », a annoncé l’entreprise, tout en rassurant ses utilisateurs sur l’hébergement des données sur des serveurs occidentaux.
En réponse à cette concurrence, Microsoft prévoit d’investir 80 milliards de dollars cette année dans l’IA, tandis que Meta prévoit une augmentation de ses dépenses à au moins 60 milliards.
Donald Trump a récemment exhorté les industriels américains à « rester concentrés » face à la montée en puissance de DeepSeek, qu’il considère comme un signal d’alarme. Il a également dévoilé un projet national incluant OpenAI et le géant japonais SoftBank.
L’ascension de DeepSeek illustre un basculement potentiel de l’équilibre technologique mondial, où innovation et géopolitique s’entremêlent plus que jamais.
