À peine arrivé à Lomé, le nouveau sélectionneur des Éperviers, Patrick Neveu affiche clairement ses ambitions : redonner à la sélection nationale sa grandeur d’antan et replacer le Togo sur la scène continentale.
D’entrée, le technicien a tenu à rappeler l’histoire et le potentiel du pays : « Le Togo est une nation qui a été très forte sur le continent africain. Cela reste une terre de football », a-t-il déclaré, évoquant avec respect l’épopée historique de 2006, année où le Togo s’était qualifié pour la Coupe du Monde de la FIFA 2006.
Il a confié avoir déjà eu des échanges avec les autorités, notamment le Président du Conseil, Faure Essozimna Gnassingbé, ainsi qu’avec le président de la Fédération Togolaise de Football (FTF) et le ministre en charge des Sports. Toutefois, il préfère d’abord faire un diagnostic approfondi avant de se prononcer plus en détail « Je vais analyser concrètement la situation sur place avec les techniciens pour vous répondre avec plus de précision. »
Conscient de l’exigence et de la nostalgie du public togolais, le sélectionneur affirme vouloir s’appuyer sur son expérience acquise sur le continent africain. Il cite notamment ses passages en Guinée, en Mauritanie et au Gabon, où il dit avoir contribué à des progrès significatifs grâce au soutien des autorités étatiques et fédérales.
« Si les autorités m’ont choisi, c’est qu’elles estiment que je peux être l’homme de la situation. Mon objectif est de retenir le niveau que le Togo avait atteint en 2006, sans négliger le travail effectué par mes prédécesseurs. »
Le technicien reconnaît également le vivier important de joueurs togolais évoluant dans les championnats étrangers. Il entend échanger avec les autorités et les joueurs concernés afin de bâtir un projet attractif capable de convaincre les talents hésitants à rejoindre la sélection nationale.
Discipline et plaisir de jouer
Réputé pour sa rigueur, le sélectionneur assume pleinement cette réputation, tout en y apportant une nuance « La rigueur est pour moi synonyme de plaisir. Sans rigueur et sans harmonie dans le fonctionnement, on ne peut pas prendre du plaisir. »
Il promet donc d’instaurer un cadre clair, structuré et professionnel pour stabiliser une sélection souvent jugée irrégulière ces dernières années.
Interrogé sur la qualification à la Coupe d’Afrique des Nations (CAN), le sélectionneur préfère rester mesuré car selon lui « Je viens d’arriver. Je suis animé par beaucoup d’énergie pour reconstruire et relancer les Éperviers. Bien sûr, en tant que compétiteur, on se fixe toujours des objectifs. »
Au-delà des résultats immédiats, il insiste sur la nécessité de poser des bases solides et durables pour l’avenir du football togolais.
Avec détermination et ambition, le nouveau patron des Éperviers entend ainsi ouvrir un nouveau chapitre, guidé par une vision claire celui de redonner confiance, restaurer la fierté nationale et inscrire le Togo dans une dynamique pérenne de performance.
