Le cancer du sein peut se manifester par différents changements au niveau des seins et des aisselles. Si certains signes sont facilement repérables, d’autres peuvent être plus discrets, notamment sur les peaux foncées.
Savoir les reconnaître permet de consulter rapidement un professionnel de santé et de favoriser une prise en charge précoce.
Voici 7 signes cliniques du cancer du sein à retenir, ainsi qu’un huitième signe d’alerte : une douleur persistante.
- Une boule dans le sein
L’apparition d’une boule inhabituelle dans le sein constitue l’un des signes à surveiller. Elle peut être dure, peu mobile et indolore. Toutefois, toutes les masses mammaires ne sont pas cancéreuses et une boule douloureuse ou mobile ne permet pas non plus d’exclure un cancer. Toute nouvelle masse doit être examinée par un professionnel de santé. - Une boule sous l’aisselle
La présence d’une petite boule persistante sous l’aisselle peut correspondre à un ganglion lymphatique augmenté de volume. Ce phénomène peut avoir plusieurs causes, notamment une infection, mais il peut également être associé à un cancer du sein. Une consultation médicale est recommandée en cas d’apparition inexpliquée.- Un changement de taille ou de forme du sein
Un sein qui devient soudainement plus gros, change de forme ou présente une asymétrie inhabituelle mérite une attention particulière. Il faut notamment surveiller les modifications récentes qui ne s’expliquent pas par les variations hormonales habituelles. - Une peau d’orange
La peau du sein peut devenir plus épaisse, présenter de petits creux et prendre un aspect semblable à celui de la peau d’orange. Elle peut également être rouge, chaude ou gonflée. Ces manifestations peuvent notamment évoquer un cancer inflammatoire du sein, une forme agressive qui nécessite une évaluation médicale rapide.- Sur les peaux foncées, la rougeur peut être moins visible. Il convient donc de prêter attention aux changements de texture, à la chaleur et au gonflement.
- Une rétraction de la peau
L’apparition d’un creux, d’une fossette ou d’un pli inhabituel sur le sein peut constituer un signe d’alerte. La peau peut sembler tirée vers l’intérieur, notamment lorsque le bras est levé. Ce changement peut être lié à une anomalie des tissus sous-jacents et doit être examiné. - Un mamelon qui se rétracte
Un mamelon qui était habituellement dirigé vers l’extérieur et qui rentre nouvellement vers l’intérieur doit attirer l’attention. Cette modification peut être associée à plusieurs affections, dont le cancer du sein. Une rétraction récente, surtout si elle concerne un seul sein, nécessite une consultation. - Un écoulement anormal du mamelon
Un liquide qui sort spontanément du mamelon en dehors de la grossesse ou de l’allaitement doit être surveillé. L’écoulement est particulièrement préoccupant lorsqu’il est sanglant, transparent, persistant ou qu’il provient d’un seul sein. Même si plusieurs causes bénignes sont possibles, un avis médical est nécessaire. - Une douleur persistante dans un seul sein : un signe d’alerte supplémentaire
Une douleur localisée qui persiste au même endroit, particulièrement dans un seul sein et sans cause évidente, mérite une évaluation médicale si elle ne disparaît pas après deux semaines. - La douleur seule est rarement le signe d’un cancer du sein. Cependant, lorsqu’elle persiste ou s’accompagne d’une boule, d’une modification de la peau ou du mamelon, elle ne doit pas être négligée.
Quand faut-il consulter ?
Il est important de retenir que la présence de ces signes ne signifie pas automatiquement qu’une personne a un cancer du sein. Des affections bénignes peuvent provoquer des symptômes similaires. Seul un examen médical, complété si nécessaire par une mammographie, une échographie ou une biopsie, permet d’en déterminer la cause. - Toute nouvelle modification du sein ou de l’aisselle doit être signalée à un professionnel de santé sans attendre l’apparition d’autres symptômes. En cas de gonflement rapide, de rougeur importante ou de chaleur du sein, une consultation rapide est particulièrement importante.
Le dépistage adapté à l’âge et au niveau de risque, la connaissance de l’aspect habituel de ses seins et la consultation précoce en cas de changement sont des éléments essentiels dans la lutte contre le cancer du sein.
Pour se faire, il faut connaître les signes, rester attentive aux changements et consulter rapidement peuvent contribuer à sauver des vies.
