Le Haut-Commissariat des Nations unies pour les réfugiés (HCR) et la compagnie aérienne panafricaine ASKY ont conclu un partenariat de trois ans destiné à favoriser l’insertion professionnelle et l’autonomisation économique des réfugiés en Afrique de l’Ouest et du Centre.
L’accord, signé à Lomé, concerne dans un premier temps six pays à savoir le Togo, le Bénin, le Ghana, le Sénégal, le Nigeria et la Côte d’Ivoire. Il vise à mettre en commun l’expertise et le réseau régional d’ASKY avec l’expérience du HCR en matière de protection des réfugiés et de recherche de solutions durables.
La première phase du partenariat mettra l’accent sur la formation technique et professionnelle, les bourses d’études, les stages ainsi que les possibilités d’accès à l’emploi dans le secteur de l’aviation. À terme, la collaboration pourrait également s’étendre à l’entrepreneuriat, à l’accès aux chaînes d’approvisionnement et aux opportunités offertes dans les chaînes de valeur agricoles.
Selon les données du HCR, plus de 4 millions de réfugiés et de demandeurs d’asile étaient recensés en Afrique de l’Ouest et du Centre en septembre 2026. Les femmes et les enfants représentent environ 80 % de cette population. Près de 751 000 personnes présentent par ailleurs des besoins spécifiques de protection, notamment des femmes et des enfants exposés à des risques ainsi que des personnes en situation de handicap.
Dans ce contexte, l’initiative accordera une attention particulière aux femmes et aux filles réfugiées, confrontées à des obstacles supplémentaires dans l’accès à l’éducation, à la formation et à l’emploi décent.
« Lorsque le déplacement forcé se prolonge pendant des années, l’accès aux compétences, aux marchés et à un travail décent est essentiel pour redonner aux personnes le pouvoir de choisir et leur dignité », a souligné Abdouraouf Gnon Konde, directeur régional du HCR pour l’Afrique de l’Ouest et du Centre.
Le responsable a également rappelé l’ambition du HCR d’aider, à l’horizon 2035, la moitié des réfugiés vivant dans des situations de déplacement prolongé dans la région à passer d’une dépendance durable à l’aide humanitaire vers davantage d’autonomie et des solutions durables.
De son côté, ASKY envisage d’intégrer, selon les opportunités disponibles et les critères habituels, des réfugiés qualifiés dans certains de ses programmes de formation, de stages et de recrutement. La compagnie étudiera également les possibilités permettant aux entreprises appartenant à des réfugiés d’intégrer sa chaîne d’approvisionnement.
L’initiative pourrait faire de Lomé un important pôle régional de formation et permettre aux réfugiés, qu’ils bénéficient ou non des dispositifs traditionnels d’assistance, d’être davantage connectés aux opportunités offertes sur les différents marchés du travail.
Des actions spécifiques sont également envisagées en faveur des femmes et des jeunes filles à travers des programmes d’éducation liés à l’aviation, du mentorat et du développement professionnel. Les entreprises artisanales dirigées par des réfugiés pourraient, elles aussi, bénéficier de nouvelles possibilités d’accès aux marchés en tant que fournisseurs.
Pour Esayas W. Hailu, directeur général d’ASKY, le partenariat traduit la volonté de la compagnie de contribuer au développement du continent. « Les réfugiés font partie des communautés que nous desservons », a-t-il déclaré, estimant que cette collaboration permettra de rapprocher leurs compétences et leur esprit d’entreprise des opportunités offertes par le secteur de l’aviation.
Après la signature de l’accord, les deux partenaires doivent définir les modalités concrètes relatives aux formations, aux bourses, aux stages, à l’emploi et, lorsque cela sera nécessaire, au transport humanitaire.
Les premières discussions porteront notamment sur la possibilité de positionner Lomé comme centre de formation, de renforcer les perspectives de moyens de subsistance au Ghana, de connecter les entreprises détenues par des réfugiés aux marchés sénégalais et de faciliter certaines opérations de réunification familiale ou de retour volontaire, notamment en Côte d’Ivoire.
À travers cette coopération, le HCR et ASKY ambitionnent de rapprocher les compétences des réfugiés des besoins du secteur privé. L’objectif est double : favoriser leur autonomie économique tout en permettant aux entreprises d’accéder à de nouvelles compétences, à des biens et à des services.
Ce partenariat est présenté comme le premier accord de ce type conclu par le HCR avec une compagnie aérienne régionale en Afrique de l’Ouest et du Centre, ainsi que comme une première initiative de cette nature en Afrique subsaharienne.
Compagnie aérienne panafricaine basée à Lomé, ASKY dessert actuellement 30 villes dans 28 pays africains avec une flotte de 17 appareils. Soutenue notamment par la BIDC, la BOAD, le Groupe Ecobank, Ethiopian Airlines et l’État togolais, la compagnie entend contribuer au renforcement de la connectivité intra-africaine et au développement économique du continent.
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